Ogni anno in Italia vengono effettuati complessivamente oltre 1.000 impianti cocleari. E’ quello che spesso viene chiamato "orecchio bionico" ed è un dispositivo elettronico ad alta tecnologia progettato per restituire l'udito a persone con una sordità profonda che non traggono beneficio dai comuni apparecchi acustici. Infatti, a differenza degli apparecchi acustici tradizionali, che si limitano ad amplificare i suoni, l'impianto cocleare sostituisce la funzione della parte danneggiata dell'orecchio (la coclea) e invia i segnali sonori direttamente al nervo acustico (grafica in basso).
Il Policlinico di Palermo è uno dei due centri hub siciliani, l’altro è l’Arnas Garibaldi di Catania, e negli ultimi cinque anni sono stati eseguiti circa 300 interventi di chirurgia dell’orecchio e impiantati 100 impianti cocleari. I risultati dell’attività del Centro di Riferimento per le ipoacusie e gli impianti cocleari sono stati presentati evidenziando un incremento complessivo dei volumi assistenziali, nonostante le criticità legate alla pandemia da Covid e ai lavori di ristrutturazione che hanno interessato l’azienda in alcuni periodi.
L’Unità operativa complessa di otorinolaringoiatria diretta da Salvatore Gallina si conferma così una realtà di riferimento nel panorama sanitario siciliano e nazionale per la chirurgia dell’orecchio e la riabilitazione uditiva mediante impianto cocleare con pazienti di età variabile dai 13 agli 80 anni.
E’ stato anche riferito che l’attività ambulatoriale si attesta su una media di circa 2.000 prestazioni annue, mentre il servizio di logopedia guidato dalla Maria Rosa Paterniti ha preso in carico complessivamente 160 pazienti. Di particolare rilievo è il dato relativo alla riduzione dell’emigrazione sanitaria per l’impianto cocleare, che si è dimezzata passando dall’85% al 45%. Un risultato che si traduce in un miglioramento concreto dell’accesso alle cure per i pazienti del territorio, con una significativa riduzione dei costi e dei disagi connessi alla mobilità sanitaria extraregionale.
